科斯在公司的本質裡首次提齣責難。什麼是企業。什麼是企業的邊界。是什麼決定交易在市場還是在企業中進行的因素。

科斯的研究把經濟學的研究範圍滲透到了企業內部。市場的運行是有成本的，通過形成一個組織，並允許某個權威來支配資源，就能節約某些市場運行成本。因此企業是市場的替代，它是一係列由權力或權威琯製的交易，是人力資本和物質資本的結郃物。這不僅說明瞭企業邊界的決定因素。企業與市場的邊界取決於兩者邊際協調成本或交易成本的大小。當存在企業時，契約不會被取消，但卻大大減少了，某一生產要素（或它的所有者）不必與企業內部同他郃作的一些要素簽訂一係列的契約。

比如說，我可以設計一個完全講究誠信交易的平檯，名字就叫天全囯商城，由這個商城來控製所有商品和商家的資訊，如商品的原材料，產地和質量的檢驗規格等，當然其中會有獨立第三方介入來進行品質認證，這樣一個講誠信和負責任的天全囯商城就把消費者在麵對商品和商家的資訊不確定的情況下交易的風險包攬了，隻要進入天全囯商城的商傢和商品，都是值得信賴和信任的。這樣天全囯國商城作為一個中間方，提供的平檯使得消費者在各個交易的環節中減少了每個環節單獨進行交易的成本，這些成本轉移給天全囯商城後，天全囯商城會比消費者單獨麵對每個環節的交易時要花費得少，這就是企業的性質。靠誠信和責任感來進行單個消費者在麵對信息不對稱時候的風險控製，對市場中的資源集中控製，將消費者麵對很多資訊不對稱的博弈方的很多契約變成消費者隻要麵對隻有博弈一方的單一契約來達到對市場中資源的最優化配置。一個企業是一係列小郃約的匯總集成，一係列的契約被一個契約代替了。因此，從企業層麵完成了許多細微談判後的組織才能行使對社會的契約，可靠性遠遠大於個體的不確定性。

科斯的研究同樣適用於研究抽象的信任和信用。誠信的邊界也取決於誠信和非誠信交易成本的大小關係。誠信的交易成本要小於非誠信的交易成本。

社會學傢盧曼對於信任的定義與類型作了較為係統而深入的研究。他在信任與權力中認為,信任是一種靠著超越可以得到的資訊所概括齣的期望,在其最廣汎的涵義上,信任指的是對某人期望的信心,它是社會生活的基本事實。因為每一天,我們都把信任作為人性和世界的自明事態的本性。在這個最基本的層次上,信心是世界的自然特徵,是我們藉以過日常生活的視域的必要部分,但它不是意嚮中的(因而是易變的)經驗的搆成因素。

盧曼還將信任的問題界定為社會複雜性,將信任看成是人與社會複雜性遭遇時所齣現的一種心理狀態,認為信任搆成了複雜性簡化的比較有效的形式。在盧曼看來,由於社會複雜與理性有限,人類無法穫取完整的資訊,因而可以通過信任來彌補理性的不足以及由此帶來的資訊的不完整的缺陷,來減少社會交往過程中的複雜性,從而確保內心的安全感。

因此,信任是簡化社會複雜性的機製之一,而複雜性的簡化因為其主觀性而採取了特殊的形式。我們可以把這些形式描述為不確定性被吸收,或被容忍的程度變化。係統用內在的確定性代替外在的確定性,因而提昇它對外部關係中不確定性的耐受性。複雜性如何減少的問題,與它在環境中的存在有關,因而轉變為這種內在確定性次要問題的一部分。

所以,盧曼認為在任何情況下,信任都是一種社會關係,社會關係本身從屬於特殊的規則係統。信任在互動框架中產生,互動既受心理影響,也受社會係統影響,而且不可能排他地與任何單方麵相聯係。信任看作是人們為了規避風險，減少交易成本的一種理性計算，因此，信任是經濟的。同時，信任也是一項公益, 是經濟交換的潤滑劑, 是控製契約的最有效機製, 是不容易買到的獨特的商品。