在公海上建立獨立國家是無政府主義者的終極夢想，幾十年來，他們嘗試過用加固的沙洲，龐大輪船構造漂浮的海上烏托邦，幾乎都以災難告終。今天，一群矽谷狂人又繼承了這個烏托邦夢想。
幾十名與會者陸續抵達三藩市郊外的大使套房酒店會議室。看似有一次普通商業會議，但這些人聚集在一起卻是為了討論一個龐大得近乎荒謬的夢想，建立他們自己的獨立國家，一個在海洋中間，在漂浮的平臺上的國家。
上午9點12分，派特裡-弗裡德曼站起來發言。這位前Google軟體工程師32歲，看上去更年輕。他是海上農莊協會（SeasteadingInsti-tute）負責人。弗裡德曼於2008年4月創建這個非營利組織，這是他們的第一次會議。弗裡德曼掃視了一眼與會者。其中有頭髮灰白的百萬富翁，也有穿著卡通T恤的大學生。男女比例7比1。弗裡德曼開玩笑說～還不足以創造一個嶄新文明，但種子有了。
弗裡德曼和他的追隨者們並非最早夢想建立海上烏托邦的夢想家。幾十年裡，不斷有夢想家試圖逃離現代政府的壓制，在遙遠公海上建立一個自由社會。為了建造漂浮的自由王國，他們嘗試過種種方法，幾乎全部以災難告終。與會者們沒有被過去的失敗嚇倒。在這個遍佈技術企業的地方，堂吉珂德式的夢想和行動電話一樣普遍，在他們看來，建造一個獨立海上王國就如同創建一家新興公司。
幾個電腦工程師想到一個新穎的電子，然後向網上社區公佈，利用群眾的智慧加以完善改進。他們從風險投資者那裡獲得資金，組成董事團。一切都是透明的，用博客記錄下進展。假如失敗，老實說，這是最可能的結果，不過是多了一家倒閉的新公司，如果成功，他們將名垂青史。
弗裡德曼就政府弊端和無可救藥咆哮了一通。在他看來，政府是僵化的獨裁者。他抱怨說，政府是效率如蝸牛的行業，因為它的門檻實在高得離譜。要和政府爭奪現有土地，你必須贏得一場戰爭，一次選舉或一次革命。他說美國獨立戰爭後產生的民主體制是最後一次社會革命的成功產物，他將之後此領域的顆粒無收歸結為缺乏可以殖民的新領地。我們已無可以開拓的新邊疆。
然而，還有一片未開發的領域，就是覆蓋地球表面70%面積的海洋。海上農莊，，和此次會議的目的就是把海上漂浮國度變成現實。但弗裡德曼不僅想建造人們可以居住的漂浮平臺，他還想創造另一種平臺。正如Linux操作平臺一樣，人們可以在上面修建他們自己的管理系統。最終目標是創造一個容易採納的標準藍圖，讓小社區迅速被孵化，像軟體工程師測試程式一樣方便地測試新自治模式。
如果忽略前任獨立國家建造者們的敗績，也許比較能接受弗裡德曼的樂觀。上世紀60年代末，沃納-斯蒂非曾嘗試建立海上囯家－亞特蘭蒂斯。斯蒂非靠賣護膚品發家，畢生致力於創造一個擁有終極自由市場的自治社會。他買下一艘鋼筋混凝土船，在哈德遜河上開了一趟，南行進入海地海域遭遇杜瓦利耶總統的炮艦，落荒而逃。之後，他又買了一個石油鑽塔，試圖把它錨定在古巴和洪都拉斯之間的海域，結果遭遇風暴，鑽塔被毀。斯蒂非於2006年去世，死時默默無聞，罕有報紙提到他的創舉。
1971年，地產大亨邁克爾，奧利弗在南太平洋兩個珊瑚礁海域傾瀉下大量沙土，取名Minerva共和囯，標榜是沒有稅收，福利，津貼和任何經濟干預政策的自由土地。不久，Minerva被附近的東加王囯入侵佔領。又過了沒多久，沙土沉沒，這個曇花一現的共和國永遠消失。1993年，海洋城市計畫誕生，宣稱要在巴拿馬附近建立一個漂浮的海上居住地。計畫宣導者們在自由派雜誌理智上刊登了兩頁的廣告，承諾海洋城市的居民可從此擺脫腐敗，官僚的政府。由於缺乏資金和參與者，該計畫於次年夭折。
韋恩-格拉姆裡奇永遠不能移居海洋中央，他老婆已經明令禁止他這樣做。自從10年前無意中撞上海洋城市的網站後，這位前電腦工程師就徹底被它的構想俘虜，更對這個計畫糟糕的執行狀況感到失望。他認為建造漂浮的自治國家需要一個冷靜的實踐方案。1998年，他撰寫了一份更謙虛計畫書海上農莊，寫道～龐大，昂貴的計畫難以吸引投資。格拉姆裡奇試圖找到一種建造人工島的廉價方法。他的報告提到用成千上萬個空汽水瓶建造漂浮平臺。
弗裡德曼在格拉姆裡奇的網站上讀到這份報告後如獲至寶。他給格拉姆裡奇寫了一封郵件。兩人發現他們住的地方只相隔幾英里。2001年末，兩人開始就海上農莊的實施步驟合作寫一份新計畫。他們把整個方案張貼到網上。接下來兩年裡，弗裡德曼和格拉姆裡奇就海上農莊的後勤問題編撰了長達150頁的論文，詳盡解釋了各種細節問題，比如，用持續少量排放的氯化劑對付藤壺（一種海洋甲殼類動物，成年期形成硬殼且固著在沒入水的表層），用廉價而有效蠶式導彈對付入侵的外國海軍。他們描述了最實際，最廉價的建造安全的海上領地的方法。他們設想的海上浮島像個豎立起來的啞鈴，水下有巨大的鋼鐵壓艙物，水面上是占地4.8萬平方英尺的平臺，可容納120個居民，估計造價僅300萬美元。弗裡德曼說～相當於三藩市一座豪宅的價格。
格拉姆裡奇和弗裡德曼詳盡的計畫吸引了一大批志趣相投者。他們踴躍參與討論，提出建議和批評。與此同時該計畫引起了技術投資家彼得-泰爾的注意。和弗裡德曼，格拉姆裡奇一樣，他也無法忍受官僚政府統治。作為PayPal公司的創始人之一，他認為公司是實現自由化理想的終極實體。PayPal賣給eBay之後，泰爾獲得5500萬美元，創建風險投資公司ClariumCapital.由於正確估計石油將漲價，美元將貶值，公司在世紀初大賺了一筆。泰爾先後投資過Facebook，Friendster，LinkedIn等一系列新技術公司。他還捐錢資助長壽研究，資助羅恩-保羅等主張小政府的保守派政客的競選。弗裡德曼說～彼得想逃避死亡和稅收。去年4月，泰爾投資50萬美元，並派他的得力助手喬-羅恩斯戴爾擔任海上農莊主席。3個月後，弗裡德曼辭去Google的工作。
根據聯合國海洋法，傳統國家海域範圍延伸至大陸架外200英里，在這個專屬經濟區內，主權國擁有海洋的漁業和礦產權。弗裡德曼希望，遙遠的未來可以在公海上建立完全自給自足的獨立社會，擺脫任何國家控制範圍。但在不遠的未來，他承認，海上烏托邦還必須靠近大陸，像遊艇一樣運作，不得不受船隻註冊國家法律約束。只要循規蹈矩，多數政府不會攻擊這類船隻。
上午11點，與會者分組討論商業模式。海上農莊不能永遠依靠捐助和風險投資，最終，它們必須自己支付帳單。弗裡德曼注意到，一些商業建議，比如安樂死診所，可能會激怒陸地政府，但與會者們提出的多數點子都沒有違反現有法律。大家提出適合烏托邦的產業包括～漁業，海洋農業，監獄，醫學院，冷凍倉庫，妓院，人體冷凍倉庫，基因治療診所，克隆研究所，器官買賣，托兒所，戒毒所，墮胎診所，等等。
海上農莊第一次研討會在下午6點閉幕。與會者到一家叫福布斯島的餐廳聚餐。幾杯酒下肚，大家開始爭先恐後舉杯祝酒，感謝彼得-泰爾的投資。希望有更多女士加入。為水上生活乾杯。為自由乾杯。弗裡德曼總結說～為瘋狂乾杯。
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