美國的農夫市集
農夫市集（Farmers’ Market）與社區支持農業（Community Supported Agriculture），消費者合作社（Coop）一樣都是替代食物體系（Alternative Food Networks）中的在地化的一種銷售方式，同時也是社區的一個平臺，提供給農夫與消費者一個面對面交流的機會。
2008年，我所在美國明尼蘇達州的Earthrise農場實習時，農場的產品銷售管道除了社區支持農業CSA以外，還會參加Montevideo地區的農夫市集的組織和銷售工作。每週四下午3，30到6，30是這個農民市場開放的時間，週六上午也會開放半天，但是Earthrise農場只參加週四的銷售。
專欄 Earthrise Farm農產品的售價
麵包，3.5美元/袋
雞蛋，2.75美元/打（12個）
水蘿蔔，1.5美元/捆
生菜，2美元/棵
亞麻，2美元/袋
小蔥，1美元/捆
洋蔥，1美元/1-3頭（不同品種價格不同）
豆角，1.5美元/磅
西蘭花，1.5-2.0美元/捆
胡蘿蔔，2美元/捆
甜菜，1.5美元/捆
鈴鐺辣椒，1美元/個
香蕉甜辣椒，辣辣椒，1美元/3個
西葫蘆，1美元/3個
茄子，1美元/個
Nick和Joan這對夫妻是Earthrise農場的農場經理，Joan卻不喜歡參加農夫市集，她覺得市集作為一種銷售方式有很多不確定性，所以每週Nick都會帶著我們三個實習生中的一個去。我非常喜歡跟著Nick一起去銷售，一方面，這三個小時裏，能見到更多的美國人並跟他們交流，能夠看到不同的人購買蔬菜的方式，能夠體會那種對每次銷售收入的不同預期，這可能也是和Joan的想法不同的地方，我更喜歡這種不確定性，每週都能收獲很多樂趣。比如，有些人雖然每週只買很少的東西，但每週都會來參加並和我們聊會天，能看得出他們是食品當地語系化運動的倡導者。還有一些人很有特點，有位婦女幾乎每週都來，她戴著個黑框眼鏡，但是看菜的時候總是從眼鏡的上方看，說話速度非常快，還有一個婦女經常會穿的非常正式，每次都從一個攤位走到另一個攤位，每個攤位都會呆很長的時間，幾乎把每一種蔬菜都仔細看一遍，還不時的絮絮叨叨，看似在和我們對話，其實是自言自語。我還認識了一對老夫婦，他倆每週都會來，特別會在我們這裏買很多蔬菜。老兩口特別慈祥，兩個人也相敬如賓，每次來也都會特別的跟我聊一會。9月份的一天，老兩口帶著相機說一定要跟我合張影，下周要去外地的孩子家就不能來了，還留給我一張賀卡，說記得我曾經說過要過生日了，祝我生日快樂，還讓我稱呼他們爺爺和奶奶。
Nick告訴我，四年之前Earthrise曾經幫助組織Madison地區的農夫市集，現在Madison的農夫市集已經逐漸發展壯大了，因為Earthrise在Madison地區是最大的種植蔬菜的賣主，所以，當這個地區的農民市場建立起來之後，Earthrise不想與其他小的賣主競爭，因此，2008年開始Earthrise就不再參與Madison地區的農夫市集了。他還說，今年我們參加Montevideo地區的銷售也不只是為了銷售產品，是為了參與社區建設幫助這個地區農民市場的建立。
一代人以前，在美國平均每個超市大概有800種商品，今天每個超市都有30，000到40，000件食品，而且冬季也能看到很多夏季的蔬菜，這些蔬菜可能來自於世界的每個角落。
在北美的家庭中，平均每種蔬菜都要經過1500到2500英裏的旅行才能到達我們的餐桌上。據美國農業部估計，每一年，食品和農產品在美國境內旅行5560億公裏，這個數據還不包括從海外進口的農產品。美國的食品比20年前要多旅行25%。問題不在於這些數字，問題在於這些數字的背後告訴我們這些旅行消耗了多少能源。
表一 美國農產品到達芝加哥終端市場和到達三番Ferry Plaza農民市場的距離
芝加哥終端市場
三番Ferry Plaza農民市場
（Averages）
Apples:1555miles
Tomatoes:1369miles
Grapes:2143miles
Beans:766miles
Peaches:1674miles
Winter squash:781miles
Greens:889miles
Luttuce:2055miles
（Averages）
Apples:105miles
Tomatoes:117miles
Grapes:151miles
Beans:101miles
Peaches:184miles
Winter squash:98miles
Greens:99miles
Luttuce:102miles
我後來跟Nick他們交談瞭解到，美國人買食品一般都去食品店買，很少到農夫市集，而且大部分地方的農夫市集每週只開放兩三天，並且在農夫市集買的食品一般價格都要高於食品店的價格，原因可能有兩點，首先，農夫市集銷售的產品都是新鮮的，本地的而且一部分是有機的，而在超市可以以很低的價格買到外地運輸過來的低價的非有機產品，另一個原因是，超市和食品店購買的蔬菜都是批發購入的，購入價要低於市場價，所以他們可以以低價銷售。還有一個不同就是，這裏農民銷售的食品原料產地幾乎都是出自自己的農場，也有一部分農民會購買從超市買超市銷售不出去的水果進行二次銷售，但是有的農夫市集限制二次銷售的商品。
資料來源，Leopold Center for Sustainable Agriculture in Iowa
農夫市集（Farmers Market）是目前美國食物本土化運動的一種，類似於中國的集貿市場或者說菜市場，卻又很不一樣。這種形式，能夠讓農民和消費者雙方獲利，消費者能夠買到本地種植，新鮮的農產品，還可以知道種植這些農產品的農民是誰。農民則能夠在農民市場上掙到較高的利潤。同時，農民市場還能促進一種社區感，因為有的農夫市集會有一些簡單的課程教給消費者如何保存食物及簡單的種植技術。有一些市場還會邀請一些音樂家或者藝術家在市場中表演，讓人們感覺農夫市集不僅僅是銷售產品。
農夫市集的好處，
u 對希望嘗試直銷的農民是一個好的切入點。
u 可以自己給自己的商品定價。
u 可以更好的讓顧客瞭解你是誰和你的農場。
u 有利於瞭解顧客偏好並建立好的信譽。
u 銷售農場現有的產品，因為之前沒有承諾，所以沒有訂單式的風險。
農夫市集的挑戰，
u 你的產品不能保證全部售出。
u 顧客可能是忠誠於這個市場而不是賣主。
u 需要與其他賣主保持良好的關系。
u 需要更多與人打交道和交流。
農民市場不僅僅是一個銷售的場所，更是一個社區交流和活動的場所，看一個地區的農民市場，甚至能夠看出這個地區社區的活力和影響力。
在美國農場的半年時間裏，我代表Earthrise農場作為農夫參加了當地農夫市集，同時，每次出門到一個地方都會作為顧客去參加當地的農夫市集。Joan老家威斯康辛州的Virogua人口雖然和Montevideo差不多，只有五千人左右，但是在農夫市集上銷售的賣主數量和銷售的產品的品種卻能和幾十萬人口的Mankato相比。而作為明尼蘇達州省府的雙城地區的農夫市集雖然很大，銷售的產品數量和種類也很多，但卻能感覺到買賣雙方的距離被拉遠了，那些在市場上銷售的產品，消費者還是無從知曉從哪裏來，沒有經驗的人也不能判斷是不是二次銷售的產品，買賣雙方也很少會交流除了商品以外的事情，不像我們在Montevideo的農民市場，每來一個顧客都會先問，How are you doing。進而他們也會詢問一些農場和個人的情況。很多不知道Earthrise農場的名字的人，一提到Kay和Annette（Earthrise農場所有者），因為她們在社區長期的積極活動和倡導，幾乎所有人都知道她們兩個，那種感覺是我們和消費者之間不再是買賣的對立關系。
因此，美國的農夫市集也是因地制宜的，但核心仍然是拉近農夫與消費者之間的距離，讓人與人直接面對面溝通，而不再是冷冰冰的標簽和商品。
作者，石嫣